伊万科维奇上任后先动的是三线之间的距离。此前这支球队由攻转守时，中前场与后卫线常被拉开到三十米以上，对手一脚直塞就穿过整条中场。他把训练重心放在压缩纵向空间上，要求后腰落到两名中卫身前，边前卫内收护住肋部。变化在无球阶段最明显，禁区正面的射门少了，但反击时前场接应点也少了，进攻常过半场就断。压得紧能守住后防，压得松才能留住前场支点，两者很难同时要到。
一、防守时后腰落到中卫之间
四名后卫保持一条平线，两名后腰中至少一人落在中卫之间的空隙前，封住禁区弧顶。这样做的直接效果是对手想打穿中路必须多传一脚，正面远射的起脚空间被挤掉。代价落在边路，对方边后卫压上做二打一时，边前卫得回追到本方底线，跑动比过去多出一截，下半场往往先掉速。
这套站位要求中卫提前读落点并主动出击。中卫若习惯守在原地等球，压缩出来的密度会变成一堆人挤在禁区里，解围球的第二落点没人控制。因此伊万科维奇在中卫选择上更看重出击范围，而不是单纯的身高对抗。场地偏干、球速快的比赛里，落点慢半拍就会被打身后。
压缩纵向空间还挪动了犯规地点。过去中场被打穿只能在中圈附近拉人，现在防线前提，犯规位置更靠近本方禁区，任意球威胁随之上升。后腰拦截时因此更讲究时机，不能一味用身体顶。客场遇上哨子偏严的裁判，同样的动作直接换来黄牌，下半场的拦截强度就会掉下来。
二、反击第一脚找边后卫身后
后腰拿球后不再横向倒脚，而是直接找边前卫前插的线路，把球送进对方边后卫身后的空当。这条线路成立要有前锋回撤做墙，把中卫引出来，给边路留出纵深。前锋只在前场等球的话，中场出球点会被对方前腰贴死，反击就变成一脚仓促长传。
前场他要求至少两人保持在球的前方，一人拉边、一人插中路。第一脚长传被解围，第二落点仍有队友争抢。但两人前插意味着中场只剩一人保护，丢球后对手三传两递就能推到防线前。所以球队领先后会主动减少前插人数，把反击换成控球消耗，这个切换干不干脆，决定最后二十分钟是否被动。
边前卫内收也改了边后卫的前插时机。伊万科维奇不允许边后卫与边前卫同时压上，必须留一人守后。宽度因此依赖单人突破，遇上对方边前卫回防积极的比赛，边路容易陷入一对一僵持，最后只能回传重新组织，进攻节奏被拖慢，前场球员的位置也随之越站越死。
三、中场三人横向收紧
三名中场之间的距离被他控制在能一脚出球的范围内，避免一人持球、两人站得过远。目的是被高位逼抢时有多条短传出球路线。对手全场人盯人时，横向收紧会把防守球员一起带进来，中场反而更挤，需要有人主动拉开接球，把盯人者拽出位置。
横向收紧让中场跑动总量上升。每一次转移球邻近队友都跟着挪位，体能分配比过去紧。伊万科维奇因此在换人上更早动手，下半场六十分钟前后就调整中场，维持跑动强度。赛程密集时这能保住防守质量，替补与主力的默契差距却会带来传球失误，尤其是背身接球那一下。
中场站位更靠中间，退防到禁区的时间变短，定位球防守的人墙与盯人分工都要重新划分。角球防守时前点谁负责、后点谁补位，赛前得单独演练。分工不清，对手一次前点摆渡就能造出混乱，这类失球往往和整体站位的改动直接挂钩。
四、落后时防线前压到中圈
比分落后他会放宽间距，后防线整体前压到中圈附近，中场前提贴住对方后腰，把比赛压进对方半场。防线前提后身后空间变大，门将的出击范围必须相应扩大，否则一次直塞就是单刀。门将站位稍犹豫，追分阶段先丢第二球的情况就会发生。
前压之后进攻回合数上去了，B体育单次进攻的质量可能下降。前场人一多，传球线路被自己人堵住，边路传中的落点争抢也更挤。他的处理是把边路起球改成低平球回做，让后排插上的中场完成射门。对方禁区人数密集时效率不高，却能在二次进攻里持续施压。
前压还让黄牌数上升。防线前提意味着更多在中场附近的拦截，裁判对这类动作容忍度更低。两名中场先后吃牌，防守动作随之变形，拦截强度下滑。所以间距放宽必须配合换人，把有牌在身的球员提前撤下，否则追分没追到，防线先被人打穿。
三线间距看着只是站位，实际牵动体能分配、换人节奏和定位球分工。伊万科维奇把防线与中场的距离压下来，换来禁区正面更少的射门，付出的是边路防守和反击接应点的减少。这个取舍在对控球强、边路弱的对手时成立，遇上助攻能力突出的边后卫则可能被反复打穿。
球队能不能稳住这套站位，最终看中场球员的跑动撑不撑满九十分钟，以及中卫愿不愿意主动出击处理身后球。间距是训练里可以反复纠正的东西，场上靠的是每一次回追和每一次前压的临场选择。要求已经提出来了，落到比赛里就是九十分钟里无数个瞬间的判断与移动。
